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클로렐라는 엽록소를 많이 포함하고 있는 단세포 녹조류의 일종입니다. 엽록소는 식물 등에 포함된 녹색 색소를 말합니다. 클로렐라는 광합성에 의해서 생육(생성/생존)하고, 다른 식물에 비해서 생육 속도가 배우 빠르다는 특징을 가지고 있습니다. 그리고 풍부한 영양소 및 단백질을 함유하고 있기 때문에 당뇨병이나 동맹경화를 억제해주는 효과를 가지고 있으며, 세포의 신진대사를 활성화해 질병 예병과 치료 효과를 높여주기에 영양 보조 식품으로도 폭넓게 사용되고 있습니다.

클로렐라가 나타내는 효능은 크게 5가지로 구별할 수 있습니다. 항산화 작용과 면역력 향상, 혈압/콜레스테롤 수치 낮춤, 빈혈개선, 변비해소가 있는데요. 각각 구체적으로 설명드리겠습니다.

클로렐라의 5가지 효능

1. 항산화 작용

클로렐라에 포홈되어 있는 엽록소는 강력한 항산화 작용이 있습니다. 구체적으로는 활성산소를 분해하는 효소(슈퍼옥시드디스타아제)가 활성화되어 있으며, 비타민 C/E 등이 있어 혈중 농도 상승의 효능을 나타냅니다. 활성산소란 신체의 면역력을 높이는 효과를 가지고 있지만 일상생활을 통해 필요 이상으로 많아지면 세포를 공격하는 특성이 있어 노화, 암, 동맥경화 등의 원인이 됩니다. 따라서 클로렐라를 섭취하게 되면 활성산소를 분해하기 때문에 노화의 진행을 억제하고 혈관 기능을 지키는 효과를 기대할 수 있습니다.

2. 면역력 향상

클로렐라는 신체의 면역 조직 중 하나인 대식세포의 기능을 활성화해주기 때문에 면역력을 높일 수 있는데요. 그리고 세포벽에 포함되는 성분에는 바이러스의 증식 억제 작용을 하는 인터페론의 생성을 돕는 효과를 가지고 있습니다. 추가적으로 바이러스를 직접 공격해주는 내추럴 킬러 세포를 활성화하는 효능을 가지고 있으며, 알부민이 있어 체내 독소와 결합해 중화하는 작용 또한 합니다. 알부민이 부족하면 간과 신장의 기능이 저하돼 면역력이 저하되는데, 클로렐라에는 알부민이 있어 이를 예방해줍니다.

3. 혈압, 콜레스테롤 수치 낮추기

콜레스테롤은 HDL, LDL 두 종류로 나뉘지는데요. 2종류의 콜레스테롤의 밸런스가 무너지게 된다면 동맥 경화 등의 원인이 됩니다. 클로렐라 혈압과 콜레스테롤 수치를 낮춰 생활 습관 병의 위험을 줄여주고, 지질 대사를 정상적으로 해주는 작용이 있기 때문에 비만을 방지할 수 있습니다.

4. 빈혈 개선

클로렐라 성장 인자에 포함된 S-뉴클레오티트 펩티트는 적혈구의 회복에 도움이 되는 조혈 작용을 활성화 시켜주기 때문에 빈혈 개선에 효과적입니다. 또한 세포가 활성화되어 세포의 대사가 활발해지는데요. 그 결과 간의 기능 개선이나 피로 회복에 도움을 줄 수 있습니다.

5. 변비 해소

클로렐라에는 식이 섬유가 포함되어 있어 변비를 해소해줍니다. 식이섬유를 섬취하게 되면 장내 환경이 정돈되며, 장의 기능이 활발해지기 때문에 변비를 개선할 수 있습니다. 변비는 보편적으로 운동 부족이나 스트레스, 불규칙한 식생활 등으로 발생되는데요. 이때 식이 섬유가 들어가 있는 클로렐라를 섭취하게 되면 효율적으로 변비를 개선해줍니다. 이외 식이섬유는 유해물질(다이옥신, 수은 등)을 해독하는 효능을 가지고 있으며, 클로렐라를 섭취하게 되면 장내에서 유해 물질을 흡착 및 배출하는 효과를 볼 수 있습니다.

클로렐라의 영양소와 일일 섭취량

클로렐라의 영양소는 비타민(16종), 철분, 칼슘, 마그네슘, 카로티노이드, 식이섬유, 단백질, 염록소 등 건강에 효과적인 성분이 풍부하게 함유되어 있으며, 1일 권장 섭취량은 400~300mg입니다.

클로렐라의 부작용, 주의사항

클로렐라는 심각한 부작용이 거의 없는데요. 다만 설사와 메스꺼움, 천식 등의 부작용이 보고된 사례가 있어 주의해야 됩니다. 클로렐라에는 단백질이 매우 풍부하기 때문에 단백질 알레르기로 인한 가려움증과 습진과 같은 피부 질환이 나타날 수  있습니다. 또한 광과민성 피부염이 발생될 수 있는데요. 광과민성 피부염은 자외선을 받았을 때 피부의 붓기와 통증 등의 증상이 발생되는 질환입니다. 그 외 워팔린 등 항응고제를 복용하고 있다면 클로렐라를 섭취할 수 없는데요. 워팔린과 같은 항응고제는 혈액에 혈전이 생기는 것을 예방하며, 항응고제에는 비타민K의 활성을 억제하는 작용이 있습니다. 따라서 비타민K가 풍부하게 함유되어 있는 클로렐라를 섭취하게 되면 약물의 효과가 약해질 수 있기 때문이죠. 따라서 항응고제를 복용 중이지만 클로렐라를 섭취하고 싶다면 주치의와 상담하는 것을 권장합니다.